Под эволюцией органического мира понимают процесс исторического преобразования органического мира, образование новых видов, изменение существующих, вымирание не приспособленных видов.

Как известно процесс эволюции необратим. Существует несколько типов эволюционных изменений. Основным можно назвать дивергенцию. Дивергенция дает начало двум новым видам. Также имеет место превращение одного вида в другой. Такой процесс носит название - филетическое видообразование. Основой эволюции и материалом для нее являются мутации - внезапные скачкообразные изменения генотипа. Дарвин правильно назвал движущие силы эволюции, хотя в то время ничего не было известно ни о хромосомах, ни генах. Его предшественник Ламарк впервые выдвинул идеи о движущих силах эволюции, но его взгляды оказались неверны. Ламарк основывался на стремлении всего живого к совершенству. Дарвин же, на основании многочисленных наблюдений выдвинул ДСЭ, принятые современниками: изменчивость, борьба за существование, естественный отбор.